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Les symboles des évangélistes

Le tétramorphe est un des thèmes les plus récurrents de l’iconographie chrétienne : il offre une représentation de la vision de Saint Jean relatée par l’Apocalypse : « Après cela je vis [...] entourant le trône, quatre êtres vivants [...] : le premier semblait un lion, le second un jeune taureau, le troisième avait une face humaine et le quatrième semblait un aigle en plein vol ».

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Les « quatre vivants » devinrent les symboles des quatre évangélistes :

  • le Lion pour Marc,
  • le Taureau pour Luc,
  • l’Homme pour Mathieu
  • l’Aigle pour Jean.

 

irht_106879_2-400pix.jpgDans le tétramorphe, leur image viendra se placer autour des représentations du Christ en majesté : l’homme et l’aigle en haut, le lion et le taureau (entretemps devenu boeuf) en bas.

Les quatre vivants deviennent ainsi les attributs du Christ :

  • Dieu fait homme par sa naissance,
  • boeuf (animal de sacrifice)
  • dans sa mort, lion dans la force de sa résurrection
  • aigle dans son ascension vers le ciel.