1728 : publication à Londres de la Cyclopedia d'Ephraïm Chambers, succès international- 1745 : obtention du privilège royal par les libraires associés. Contrat avec Gua De Malves
- 1748 : Diderot et d'Alembert prennent la direction de l'entreprise. Nouveau privilège pour une « Encyclopédie ou Dictionnaire Universel des sciences, arts et métiers traduit avec des augmentations »
- 1749 : incarcération de Diderot à cause de sa Lettre sur les aveugles à l’usage de ceux qui voient.
- 1750 : diffusion du Prospectus et lancement de la souscription pour la vente de l'Encyclopédie. Première polémique avec les Jésuites.
- 1751 : parution du premier volume
- 1752 : suspension de la parution par arrêt du Conseil du Roi. Défense aux libraires d’imprimer et de distribuer les deux premiers tomes. Intervention de Malesherbes
- 1753 : reprise de la publication. D'Alembert démissionne de la co-direction.
- 1754-1756 : publication des tomes IV, V, VI. D'Alembert est élu à l'Académie française
- 1759 : condamnation de l’ouvrage par le parlement de Paris, mise à l’index par le Pape et révocation du privilège par le Roi. Un nouveau privilège est accordé uniquement pour les planches. (1000 planches)
- 1762 –1772 : parution des volumes de planches (environ 3000)
- 1765 : les volumes VIII à XVII, imprimés secrètement sans privilège, paraissent sous une fausse adresse à Neuchâtel
- 1768 : Panckoucke rachète les droits et les cuivres gravés à Le Breton.
- 1776-1777 : parution de 5 volumes de suppléments dont un volume de planches.
- 1778 : publication des tables
