Depuis sa naissance, en 1897, Germain est élevé par une vieille tante. Sa mère, Eugénie, est partie vivre à Paris, dans l'espoir de trouver un travail et de subvenir aux besoins de son fils. Ces sept années de séparation ont été douloureuses pour l'enfant, surtout que la vie est rude sur le causse pour les petits paysans...
Quelques années plus tard, Germain est à nouveau séparé de sa mère, qui le place chez un fermier. Il décide alors de devenir commis chez un boulanger... Ces personnages, qui pourraient être inventés, sont en réalité les ancêtres de Christian Signol. Le romancier raconte ici avec beaucoup de sensibilité leur histoire, et leur rend ainsi un magnifique hommage.