La vie d'un garde-chasse à la retraite est bouleversée après sa rencontre avec un loup. Un texte sensible et émouvant, par l'une des grandes dames de la littérature suédoise.
« J'ai vu un loup» : c'est ce que se répète en boucle Ulf, un garde-chasse à la retraite malade du coeur, depuis qu'il a repéré, tapi dans sa caravane en pleine forêt, un majestueux spécimen.
Lui, le chasseur le plus respecté du village, se trouve profondément ébranlé par cette rencontre furtive.
Ulf se sent soudain aussi perdu au milieu de ses trophées empaillés que parmi les traditions et les coutumes d'une communauté dont il perçoit désormais la violence. Ainsi, lorsqu'un troupeau de mouton est attaqué par une « bête immonde », les chasseurs du village entreprennent de se débarrasser de tous les loups de la forêt, malgré les protestations d'Ulf, qui a perdu son rôle de chef de meute. Le vieil homme est soulagé lorsqu'il apprend que son vieux loup a réussi à échapper aux coups de fusil. Mais le climat se tend irrémédiablement après la découverte d'un homme se vidant de son sang dans sa cabane.
À la fois nature writing, roman à suspense et portrait intime de la vieillesse, Être un loup est un classique instantané, signé par l'une des plus grandes voix de la littérature en Suède.