C'est en appliquant aux instruments financiers (taux de change, taux d'intérêt, indices boursiers, actions) les techniques de transaction et de gestion des risques utilisées dans le domaine des matières premières depuis le milieu du XIXe siècle en Grande-Bretagne, en France et aux Etats-Unis, et depuis le milieu du XVIIIe siècle au Japon, que sont nés les marchés dérivés.
Depuis, ils se sont attachés aussi au risque de crédit, au risque climatique, au risque d'assurance et aux risques économiques. Alors que la finance traverse une crise majeure depuis 2008, cet ouvrage présente en 100 mots clé les marchés et les produits dérivés, lesquels constituent la plus importante innovation financière de la seconde moitié du XXe siècle.