L'épouse d'un dirigeant d'une chaîne de stations-services est assassinée dans des conditions particulièrement cruelles, chez elle, alors qu'elle préparait paisiblement le dîner.
Pippo Randazzo, fils de la bonne bourgeoisie qui a fait le choix étrange de devenir inspecteur de police, découvre un morceau du crâne de la victime dans le métro de Palerme. Le mari reçoit des coups de téléphone mystérieux et semble lié à une étrange femme d'affaires. Mais, à Palerme, la priorité reste pour la police la lutte contre la mafia et Pippo contemple avec une certaine envie les succès de son collègue Salvo Riccobono, héros des trois précédents romans de Di Cara...