En Corée du Sud, à la fin des années 80. Oh Dae-su, un cadre passablement éméché, est kidnappé par des inconnus. Commence alors pour lui une captivité forcée dans une cellule aménagée comme une chambre, où il apprend par la télévision qu'il est accusé d'avoir assassiné sa femme. Cet emprisonnement, dont Oh Dae-su ne comprend ni les tenants ni les aboutissants, va durer quinze ans. Quinze longues années au cours desquelles il rumine sa vengeance. Libéré sans plus d'explication, Oh Dae-su tente de retrouver l'homme responsable de son emprisonnement. Il est alors contacté au téléphone par un inconnu, qui lui fait suivre un étrange jeu de piste...